Mèo có thể bị sa sút trí tuệ? Có, mèo có thể bị suy giảm khả năng nhận thức do những thay đổi lão hóa trong não. Chức năng nhận thức bao gồm các quá trình tinh thần về nhận thức, nhận thức, học tập và trí nhớ, cho phép một cá nhân có được thông tin về môi trường và quyết định cách hành động. Điều này đôi khi được gọi là chứng mất trí nhớ, như ở người, nhưng được gọi chính xác hơn là hội chứng rối loạn chức năng nhận thức, hoặc CDS ở mèo. Do những cải tiến trong chăm sóc thú y và dinh dưỡng, những người bạn mèo của chúng ta đang sống lâu hơn nhiều so với trước đây, vì vậy điều quan trọng là phải biết các vấn đề sức khỏe liên quan đến giai đoạn sống này.

Chứng sa sút trí tuệ ở mèo là gì?

Chứng mất trí nhớ ở mèo được gọi là Hội chứng rối loạn chức năng nhận thức theo thuật ngữ thú y. Phổ biến ở mèo già, bệnh nhận thức này có liên quan trực tiếp đến lão hóa não, dẫn đến thay đổi nhận thức, thiếu hụt trong học tập và trí nhớ, và giảm phản ứng với các kích thích. Bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ ở người là những bệnh có triệu chứng tương đương với CDS ở mèo.1 

Triệu chứng sa sút trí tuệ ở mèo

Mèo bị sa sút trí tuệ thường sẽ cho thấy sự thay đổi hành vi dần dần. Những điều này có thể không đáng chú ý lúc đầu, nhưng chúng có xu hướng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian.

Triệu chứng sa sút trí tuệ ở mèo

  • Mất phương hướng hoặc nhầm lẫn
  • Mối lo
  • Bồn chồn hoặc thay đổi kiểu ngủ
  • Thay đổi tính cách (cáu kỉnh, tình cảm hơn trước)
  • Thay đổi khẩu vị (ăn nhiều hay ít, ăn vào những thời điểm khác nhau)
  • Rút khỏi gia đình / tránh tương tác xã hội
  • Suy giảm các hành vi đã học (không sử dụng hộp xả rác, quên bát thức ăn ở đâu)
  • Thay đổi mức độ hoạt động
  • Tăng giọng hát
  • Giảm hoặc thiếu tự chải chuốt

CDS được đặc trưng bởi những thay đổi hành vi, tuy nhiên, những thay đổi này cũng có thể là kết quả của các bệnh khác như suy thận và cường giáp. Thay đổi hành vi thường có thể bị chủ sở hữu bác bỏ là, "Con mèo của tôi vừa già đi." Nhiều thay đổi hành vi là triệu chứng của các vấn đề y tế. Nếu bạn nhận thấy bất kỳ thay đổi hành vi nào ở mèo, điều quan trọng là phải đưa mèo đến bác sĩ thú y để được chẩn đoán và loại trừ các bệnh khác. CDS được chẩn đoán một khi các bệnh khác được loại trừ.

Nguyên nhân gây sa sút trí tuệ ở mèo?

Hội chứng rối loạn chức năng nhận thức ở mèo là do những thay đổi bệnh lý thần kinh trong não xảy ra do lão hóa. Mặc dù quá trình này không được hiểu hoàn toàn, nhưng người ta tin rằng có các yếu tố di truyền, dinh dưỡng và môi trường liên quan.2

Làm thế nào bác sĩ thú y chẩn đoán chứng mất trí nhớ ở mèo

DISHA là từ viết tắt thường được sử dụng để ghi nhớ các triệu chứng phổ biến nhất liên quan đến CDS và có thể giúp bác sĩ thú y chẩn đoán nó ở mèo của bạn. Bác sĩ thú y của bạn sẽ hỏi nếu bạn đã thấy các dấu hiệu sau:

Disorientation: The cat appears lost or confused in a familiar environment which can result in your cat becoming trapped in corners or behind furniture, staring at walls or into space, and having difficulty finding their resources (food, water bowl, perch, or litter box). Many cats with dementia will have memory deficits. For example, a cat may forget they have been fed and repeatedly request more food.

Interaction Changes: Social interactions might be altered between the pet and owner or pet and other pets; some pets may appear to be more clingy, while others might be disinterested or even irritable when petted or approached.

Sleep-Wake Cycle: You may notice changes in sleep-wake cycles. Perhaps your cat used to sleep throughout the night and now wakes up at 4 a.m. you may also notice abnormal night-time behaviors which can include vocalizing, wandering, pacing, and decreased activity during the day.

House soiling: Your cat may begin to urinate or defecate outside of the litter box.

Anxiety: Cats may exhibit increased anxiety or increased irritability. Your cat may become withdrawn.

Activity Changes: Decreased exploration and response to things, people, sounds around the house, and decreased grooming or appetite

How to Treat Dementia in Cats

Treatment of CDS can be difficult since it cannot be reversed or cured. The goal of treatment is to improve the welfare of the cat by intervention focused on relieving the anxiety, slowing the disease process if possible, and supporting cognitive function.1 Therapies in the form of dietary change, supplements, medication, and environmental enrichment can help manage cognitive dysfunction syndrome. Your veterinarian will work with you to create a personalized treatment plan to help your cat. 

Keep your cats enriched. We have all heard the saying, use it or lose it, this applies to cats as well. Keeping your cats enriched in the form of exercise, new and interactive toys, and learning new things can lead to increased mental stimulation and an increase in cognitive function. 

Senior-ify your house. As we age, we change our environment to adapt to our needs, but this is not common for cats. There are a few things you can do to help your cats be more comfortable as they age:

  • All resources should be easily accessible for your cat.1 Your senior cat should not have to walk up and down a flight of stairs to have access to water, food, perches, and/or litter boxes.
  • Senior cats commonly have difficulty with mobility including jumping due to pain as they age. Setting up a ramp or series of steps that your cats can use can help them to more easily get up on the higher surfaces they are used to, such as windowsills, tables, couches, and countertops.
  • Providing your cats with elevated feeders and water eliminates the need to lift the head while eating or drinking. 
  • Adding nightlights in the basement, dark hallways, and other areas will help the cats see and easily locate their resources as they age.
  • Provide various resting places including a heated bed, but make sure your cat is still mobile enough to be able to move away from it. Provide some non-heated options as well.
  • Create litter boxes that are large enough for your cat and have a low entrance.

Consistency and Predictability 

Consistency and predictability are important for all of us, including cats. Do your best to maintain a consistent schedule and routine. For example, if you are going out of town, be aware this may not be a big change to you, but it is for your cat. Also, be sure to have your cat sitter feed the cat and have an interactive play session with your cat at the same time you usually do. 

As cats age, it is more difficult for them to deal with changes, even positive changes. Remember this when introducing changes to your cat’s schedule and environment, changes should be made gradually at a pace your cat is comfortable with. 

Prognosis for Cats With Dementia

Can a cat with CDS have a good quality of life? In most cases, yes, but it’s important to recognize that your cat’s needs have changed. Once you understand the changes that accompany aging and work with your veterinarian to manage them, your cat’s senior years can be rewarding for both of you.

How to Prevent Dementia in Cats

While there's no surefire way to prevent dementia from developing in your cat, you can take steps to keep them mentally stimulated throughout their lives. Create an enriching environment for your cat starting at an early age. And be sure to see your veterinarian for regular check-ups. Your vet may notice subtle changes in your cat before you do and can address concerns early.